В Средние века паспортом называли разрешение на проход через городские ворота, отсюда и название — лат. passus (движение) и porta (врата). В наши дни изменилось немногое. Паспорт дает нам возможность пересекать границы и тем самым получать свободу передвижения. Принадлежность к государству также дает ее гражданам право пользоваться определенными благами. Это влияет на наш образ жизни, возможность вести бизнес, путешествовать. Разные страны предлагают разные возможности. Швейцарское гражданство может предложить больше, чем, например, гражданство Уганды. При этом паспорт экономически успешных стран не всегда наиболее привлекательный (например, паспорт Китая). Создатели Индекса гражданств мира (The Henley & Partners — Kochenov Quality of Nationality Index, QNI) решили определить ценность гражданств разных стран. Эксперты ранжировали 182 гражданства по разным показателям за период с 2011 по 2015 год. В Индексе гражданств мира учитывались внешние и внутренние факторы, влияющие на качественные показатели того или иного гражданства. К внутренним были отнесены масштаб экономики страны, развитие человеческого потенциала, общественный порядок и стабильность, к внешним — безвизовый режим, возможность проживания и работы за границей. При этом использовались не субъективные оценки, а авторитетные международные исследования. Например, для определения масштаба экономики были взяты показатели Международного валютного фонда (МВФ) по доле ВВП страны в мировом ВВП, по паритету покупательной способности.
Первое место в течение пяти лет исследования стабильно достается Германии (83,1%). Далее следуют Дания, Финляндия, Норвегия и Швеция. Замыкают список Афганистан (14,4%) и Демократическая Республика Конго (14,3%). Что касается стран СНГ, то в тройку лидеров вошли Россия, Молдавия и Белоруссия. В 2015 году Россия получила 37,4%, тем самым заняв 60-ю позицию в мировом рейтинге, разделив ее с Китаем и Катаром. В 2014 году Российская Федерация усложнила правила нахождения и работы на территории страны для многих граждан Содружества Независимых Государств, оставив такое право только для граждан стран Евразийского экономического союза. Это негативно сказалось на рейтинге многих стран СНГ, так как Россия является важным игроком в этой сфере, от иммиграционного законодательства которого напрямую зависит качество многих гражданств содружества. Поскольку изучались данные за 5 лет, можно увидеть изменения ценности того или иного гражданства за это время. Болгария, Румыния, Эквадор, Молдавия и Хорватия значительно улучшили свои результаты в рейтинге за последние годы, в то время как Украина, Сирия, Армения, Кыргызстан потеряли свои позиции. За 2011—2015 годы Россия улучшила свой показатель на 3,3%. Авторы Индекса гражданств мира планируют обновлять его ежегодно, чтобы наглядно показать динамику развития ценности гражданств.
«Мы не становимся лучше или хуже от того, какой у нас паспорт. Мы становимся лучше или хуже от того, как о качестве нашего паспорта заботится наше государство, то есть если государство не заключает безвизовые соглашения или соглашения, которые давали бы нам право работать и жить за границей безо всяких формальностей, то это не делает нас хуже, это показывает, что государство несерьезно относится к нашим свободам», — считает Димитрий Коченов.