Максимально простое определение ICO — это вид краудфандинга, причем основная масса средств привлекается в существующих криптовалютах (например, Etherium), что предполагает отсутствие прямого регулирования контролирующих органов. На этом фоне сильно отличалось размещение Telegram — монеты TON предпродавались за USD и отчетность сдавалась в SEC.
Огромное количество ICO-проектов привлекли финансирование на волне ажиотажа, но даже не собирались развивать собственный продукт — основной целью было мошенничество. В связи с этим большинство стран, включая РФ, разрабатывают законодательство по регулированию криптовалютного сегмента, в том числе привлечения средств с помощью ICO. Это позволит защитить инвесторов от явного мошенничества, даст возможность более широкому кругу финансовых институтов участвовать в данном процессе, значительно улучшит качество выводимых на рынок проектов. Со своей стороны, инвесторы стали более внимательны и осторожны, стараются провести всесторонний анализ и только после этого входят в рынок. В то же время возрастает степень ответственности организаторов ICO.